Sécurité

S’appuyant sur les données collectées par l’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) sur 3 800 acteurs et 60 000 événements violents, le CSAO/OCDE cartographie l’évolution des relations entre acteurs en conflit de 21 pays sur la période 1997-2023. Ces acteurs – forces étatiques, groupes rebelles et organisations extrémistes – entretiennent des relations d’alliance (toute relation de coopération) et de rivalité (toute relation conflictuelle aboutissant à un événement violent) d’une grande complexité et instabilité. Dans ces réseaux de conflit en constante évolution, des organisations alliées un jour pourront s’affronter le lendemain, puis coopérer à nouveau.

En Afrique de l’Ouest, les conflits, dominés par les relations de rivalité, se caractérisent par une hausse ininterrompue du nombre d’acteurs violents depuis la fin des années 2000, avec des conséquences dramatiques pour la stabilité de la région et la sécurité des populations civiles.

Réseau de rivalités en Afrique du Nord et de l’Ouest, 2023

Le réseau de rivalités frappe par sa compacité au vu de la taille de la région, du nombre de pays concernés et de la multiplicité des acteurs impliqués dans des actes de violence. L’Afrique de l’Ouest est devenue un vaste théâtre de conflit militaire, où les activités violentes ne sont plus isolées mais s’intègrent dans un environnement conflictuel plus large. Au premier semestre 2023, 468 acteurs se sont trouvés impliqués, en tant qu’auteurs ou victimes, dans des actes de violence à travers l’Afrique du Nord et de l’Ouest, totalisant 771 liens de rivalité.

Cibles des forces gouvernementales, d’organisations extrémistes violentes et d’autres groupes armés, les civils nigérians occupent le centre de ce réseau de rivalités. Dans le Sahel central, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (en arabe, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin [JNIM]) se démarque quant à lui non seulement comme la plus grande coalition d’organisations djihadistes de la région, mais aussi comme celle comptabilisant le plus d’ennemis.

Réseau d’alliances en Afrique du Nord et de l’Ouest, 2023

Ce réseau, qui relie les acteurs volontairement engagés dans des liens d’alliance, apparaît bien plus limité que celui des rivalités. Il est dominé par les alliances entre les forces gouvernementales et leurs milices alliées, et chaque acteur y a en moyenne un peu plus de deux alliés.

Il regroupe les forces militaires et policières nigérianes et la Force d’intervention civile conjointe, fédération de milices créée pour lutter contre Boko Haram. Dans le Sahel central, les alliances les plus actives sont celles entre les forces militaires du Mali et le Groupe Wagner, et entre les forces militaires du Burkina Faso et les forces auxiliaires.

Densification des rivalités

Le bilan des 23 dernières années est sans appel : ce sont les conflits qui dominent en Afrique du Nord et de l’Ouest, et non la coopération. En témoigne la densité des relations de rivalité, restée constamment supérieure à celle des relations de coopération.

La légère tendance globale à la hausse de la coopération est principalement due à la formation d’un gouvernement d’union nationale en Libye et, en second lieu, à l’établissement de nouveaux partenariats entre gouvernements africains, milices locales et mercenaires, ainsi qu’à la consolidation des groupes djihadistes.

Densité des réseaux en Afrique du Nord et de l’Ouest, 2000-23

Polarisation des conflits autour de quelques acteurs puissants

Ces 20 dernières années ont vu la centralisation de plus en plus forte de l’environnement conflictuel autour d’un petit nombre d’acteurs extrêmement violents : des acteurs puissants –étatiques ou non – s’y affrontent régulièrement, entourés d’acteurs impliqués marginalement dans des actes de violence. Cette dynamique est la résultante de la consolidation du pouvoir observée en Libye et dans le Sahel central. À l’inverse, seuls quelques acteurs étatiques sont parvenus à former une large coalition autour d’eux.

Centralisation des réseaux en Afrique du Nord et de l’Ouest

Messages clés 

1. L’augmentation du nombre d’acteurs violents, la densification des relations de rivalité et la polarisation croissante des réseaux de conflit sont autant de dynamiques extrêmement inquiétantes pour l’avenir de la région. En plus de rendre les efforts de paix plus ardus que jamais, elles contribuent à l’augmentation du nombre de victimes potentielles au sein des populations civiles.
2. L’adoption d’une approche par réseaux contribue à une compréhension plus précise de l’environnement conflictuel et de ses implications politiques. En considérant les interventions internationales, les forces étatiques, les rebelles et les milices comme autant de composantes d’un système unique de conflit, elle permet de mieux cerner les menaces pesant sur les civils et la stabilité, ainsi que d’éclairer le processus décisionnel.